Τα χρωστικά υλικά διακρίνονται σε βαφικά υλικά και χρωστικές ουσίες. Τα βαφικά υλικά διαλύονταν σε κάποιο υγρό για την δημιουργία του χρώματος, ενώ οι χρωστικές ουσίες έπρεπε να μετατραπούν σε σκόνη. Οι χρωστικές ουσίες που χρησιμοποιούνταν από τους Βυζαντινούς καλλιτέχνες ήταν χρώματος μαύρου, καφέ, πράσινου, μπλε, κόκκινου, κίτρινου και λευκού. Η γνώση μας για τον τρόπο επεξεργασίας των χρωστικών υλικών είναι περιορισμένη, αφού οι συνταγές που σώζονται δεν αφορούν σε όλο το εύρος των χρωστικών υλικών ή δεν αναφέρονται αναλυτικά σε όλη την διαδικασία επεξεργασίας.

Μαύρα Χρώματα

Το μαύρο του άνθρακα προέρχεται από την καύση ξύλων ή άλλων οργανικών υλικών.

Καφέ Χρώματα

Οι όμπρες διαφέρουν από τις κίτρινες ώχρες λόγω περιεκτικότητας οξειδίων του σιδήρου και της υψηλής περιεκτικότητας οξειδίων του μαγγανίου.

Πράσινα Χρώματα

Το βέρντιγκρι παρασκευάζεται συνήθως με την επεξεργασία κάποιας μορφής χαλκού με οξύ. Ο μαλαχίτης είναι βασικός ανθρακικός χαλκός. Οι πράσινες γαίες αποτελούνται κυρίως από μίγματα αργλικών ορυκτών. Τα κυριότερα είναι ο σελαδονίτης, ο γλαυκονίτης τα οποία δίνουν χρώματα από πράσινο σκούρο μέχρι κίτρινο. 

Μπλε Χρώματα

Ο αζουρίτης είναι ορυκτό του χαλκού, για την προετοιμασία του οποίου απαιτούνταν μεγάλη διαδικασία. Το λάπις λάζουλι είναι η ακριβότερη χρωστική ουσία, αφού εισαγόταν συνήθως από το Αφγανιστάν. Εμπεριέχει τα ορυκτά αζουρίτη, σοδαλίτη, καλσίτη και σιδηροπυρίτη. Το λουλάκι παράγεται ύστερα από επεξεργασία του φυτού ινδικοφόρος η βαφική, που προερχόταν από τις Ινδίες. 

Κόκκινα Χρώματα

Οι κόκκινες ώχρες είναι γαίες αργιλοπυριτικών πετρωμάτων πλούσιες σε οξείδια του σιδήρου. Το μίνιο είναι γνωστό και ως πορτοκαλί του μολύβδου. Για την παρασκευή του έπρεπε να ψηθεί το λευκό του μολύβδου. Ανάλογα με το χρόνο και την ένταση του ψησίματος αποκτούσε χρώματα από κίτρινο μέχρι κόκκινο. Η κιννάβαρη είναι φυσικός θειούχος υδράργυρος. Η ερυθρά σανδαράχη είναι θειούχο ορυκτό του αρσενικού. Συγγενής χρωστική με την κίτρινη σανδαράχη. Το βερμιγιόν είναι τεχνητά παρασκευασμένη κιννάβαρη.  Οι κέρμες και κοχενίλλη πρέρχονται από διαφορετικά έντομα. Τα έντομα θανατώνονταν με εμβάπτιση σε βραστό νερό, ατμό ή ψήσιμο σε φούρνο. Ακολούθως ξεραίνονταν και συνθλίβονταν. Η αλιζαρίνη παράγεται από τη ρίζα του φυτού ριζάρι. 

Κίτρινα Χρώματα

Οι κίτρινες ώχρες είναι γαίες αργιλοπυριτικών πετρωμάτων. Η κίτρινη σανδαράχη είναι θειούχο ορυκτό του αρσενικού. Ο μασσικότης είναι ορυκτό οξείδιο του μολύβδου. Ο κρόκος (σαφράν) είναι τα αποξηραμένα στίγματα κρόκου που μουσκευόταν μέσα σε νερό ή ασπράδι αυγού δημιουργώντας ένα κίτρινο μίγμα. 

Λευκά Χρώματα

Το λευκό του μολύβδου είναι ανθρακικό ορυκτό του μολύβδου, γνωστό με την ονομασία κερουσίτης. Οι λευκές γαίες περιλαμβάνουν τα λευκά ορυκτά ασβεστίτη, γύψο και καολινίτη.