Οι Βυζαντινοί γραφείς χρησιμοποιούσαν πέννες φτιαγμένες από διάφορα υλικά. Το πιο σύνηθες, ωστόσο ήταν το καλάμι. Για την δημιουργία της πέννας επέλεγαν το τμήμα του καλάμου μεταξύ δύο κονδύλων. Αφού έπαιρνε το κομμάτι του καλάμου που χρειαζόταν, ο γραφέας το έκοβε με την βοήθεια μαχαιριού για να φτιάξει την μύτη. Αυτή χρειαζόταν συχνά άμβλυνση αφού φθειρόταν από την χρήση. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούσε τόσο το μαχαίρι του αλλά και μία ελαφρόπετρα για το ξύσιμό της.