Κατά την διαδικασία διακόσμησης και εικονογράφησης του χειρογράφου γινόταν χρήση ενός μεγάλου αριθμού υλικών, πολλά από τα οποία δεν ήταν εύκολα διαθέσιμα και κόστιζαν αρκετά. Έπρεπε έτσι να αποφεύγεται η σπατάλη τους αλλά και η αλόγιστη χρήση της περγαμηνής. Για τον λόγο αυτό, αλλά και για την επίτευξη αρτιότερου αισθητικά αποτελέσματος, ο καλλιτέχνης ξεκινούσε με την δημιουργία προπαρασκευαστικών σχεδίων.

ατελές επίτιτλο με κόκκινο μελάνι. Βιβλιοθήκη Πρωτάτου 83 (15ος αι.)

Τα προπαρασκευαστικά σχέδια εκτελούνταν στους χώρους όπου ο γραφέας άφηνε κενό για να προστεθούν τα διακοσμητικά στοιχεία ή οι μικρογραφίες. Συνήθως γινόταν χρήση αραιού υγρού μίγματος, στο οποίο είχε προστεθεί λίγη χρωστική ουσία, συνήθως καφέ ή κόκκινου χρώματος. Με αυτό αποδιδόταν ελεύθερα το περίγραμμα των μορφών και του φόντου στις μικρογραφίες, αλλά και αυτά των διάφορων διακοσμητικών στοιχείων (πρωτογράμματα, επίτιτλα). Για την χάραξη των διακοσμητικών στοιχείων τα οποία περιείχαν κυκλικά τμήματα ή σχηματίζονταν από συμπλεκόμενους μεταξύ τους κύκλους, γινόταν χρήση διαβήτη.

μικρογραφία με απεικόνιση αγίου όπου διακρίνεται το προπαρασκευαστικό σχέδιο. Βιβλιοθήκη του Πρωτάτου 40 (15ος αι.)